第3章 亚父范增(2/2)
他絮絮叨叨地说着，全是刘邦小时候的琐事，声音含糊，前言不搭后语。说到最后，他摇摇头：「现在更不听啦……当大王了，威风了，哪里还会听我这个糟老头子的话……」
范增盯着他，眼神锐利得像要把人刺穿。但刘太公只是憨笑，眼神浑浊，完全是一个老糊涂的模样。
审食其在一旁看着，心中暗叹。这老人不简单，装傻装得极像。他说的每一句话都在传递一个信息：刘邦不会因为他这个父亲而受制于人。
范增看了刘太公许久，终于移开目光，重新看向吕雉。
「你丈夫似乎也不在意你们的死活。」范增说，「我听说，逃亡路上，他把自己的孩子都踹下了车。这样的男人，会在意妻子和父亲的生死吗？」
这话极毒，直戳吕雉的痛处。
吕雉的身体微微颤抖，但她的下巴抬得更高了。
「他在不在意，是他的事。」吕雉的声音清晰，每个字都像从冰水里捞出来的石头，「我是他的妻子，一日是，终身是。他是对是错，是好是坏，我改变不了。但我吕雉，既嫁了他，就不会在外人面前说他半句不是。」
她顿了顿，直视范增的眼睛：「至于我们的生死——范亚父，您若想杀我们，早就杀了。留我们到现在，自然有留的道理。这道理，您比我清楚。」
这话不卑不亢，既维护了刘邦——至少在表面上，又点明了楚军不杀他们的原因。
范增眼中闪过一丝讶异。他看着吕雉，看了很久，然后缓缓点头：「好一张利嘴。难怪刘季能在沛县立足，原来后院有你这般人物。」
他转身，似乎要走了。但就在此时，他的目光忽然落在审食其身上。
「你是何人？」范增问。
审食其上前一步，躬身行礼：「小人审食其，汉王舍人，奉命护卫家眷。」
「护卫家眷？」范增笑了，那笑容很淡，带着嘲讽，「护卫到楚营来了？」
「是小人无能。」审食其低头，「但既受汉王之命，自当尽心竭力。如今虽为囚俘，仍当尽本分，照料太公与夫人起居。」
范增看着他，目光在他身上停留。审食其感觉到那目光像有实质的重量，压得他几乎喘不过气。但他保持躬身的姿势，一动不动。
「你倒忠心。」范增说，「可惜跟错了人。刘季自顾不暇，哪里还顾得上你们。」
「汉王自有汉王的难处。」审食其抬起头，目光平静地与范增对视，「但小人相信，汉王不会放弃太公与夫人。正如霸王不会放弃任何一个楚人。」
范增眼中闪过一丝玩味：「哦？你这麽确信？」
「小人确信。」审食其说，声音不高，但清晰，「因为太公与夫人活着，对汉王才有意义。若他们死了，汉王便没了顾忌，反而可以放手一搏。到时候，楚汉之争，胜负难料。」
他顿了顿，继续说：「反之，若他们活着，汉王投鼠忌器，行事必有顾虑。而霸王手握人质，进可攻，退可守，处处占得先机。这其中的利害，范亚父比小人清楚百倍。」
这话说得大胆，几乎是挑明了：杀了他们，对楚国没好处；留着他们，才有价值。
四周一片寂静。所有人都看着审食其，包括那些楚兵，包括吕雉。吕雉眼中闪过复杂的情绪——惊讶，担忧，还有一丝……赞许。
范增没有说话。他盯着审食其，目光深不见底。竹杖在他手中轻轻转动，这是他在思考时的习惯动作。
他转身，对锺离昧说：「那个老头子，年纪大了，单独关着容易出事。给他换个地方，离西营近些，但不要在一处。每日饮食，按普通囚犯标准，不必苛待。」
锺离昧一愣：「亚父，这……」
「照做就是。」范增打断他，声音不容置疑，「还有，西营这些女囚，都是妇孺，看守可以严，但不得凌辱。若有违反，军法处置。」
「是。」锺离昧低头。
范增又看了审食其一眼，那眼神复杂，像在审视一件有趣的器物。然后他转身，拄着竹杖，缓缓走出西营。护卫们跟上，一行人渐渐远去。
西营的门重新关上，落了闩。
院子里一片寂静。女囚们还站在那里，似乎没反应过来发生了什麽。吕雉扶着刘太公，老人的身体在微微发抖，不知是吓的，还是累的。
审食其站在原地，感觉后背已经湿透。刚才那番话，他说得平静，但每一句都在赌——赌范增是个理智的人，赌范增能看到留活口的好处。
现在看来，他赌对了。
阿鸢走过来，看了审食其一眼，眼神复杂。她没说什麽，只是指挥女兵把女囚们带回囚室。
吕雉扶着刘太公走向三号屋。经过审食其身边时，她低声说了一句：「多谢。」
只有两个字，但重若千钧。
审食其摇摇头，示意她不必多说。他看着她扶着老人进屋，关上门，然后才转身，走向自己的棚屋。
傍晚送饭时，审食其发现刘太公果然被换到了北营边缘的一间独立小屋，虽然还是简陋，但至少乾净些，也有窗。送去的饭食不再是馊的，虽然还是稀粥咸菜，但分量足够，还是温的。
审食其给吕雉送饭时，她接过食盒，低声说：「太公那边，我看见了。谢谢你。」
「是范增的决定。」审食其说，「我只是说了该说的话。」
吕雉看了他许久，终于点点头：「你今日救了大公，我吕雉记在心里。他日若能脱困，必有厚报。」
「小人不敢求报。」审食其说，「只愿夫人与太公平安。」
吕雉没再说话，关上了门。
审食其站在门外，夜色已经降临。营中火把点燃，光影摇曳。
窗外，更夫敲响了梆子：「一更——天干——物燥——」
审食其闭上眼睛。
今日这一关过了，但明日呢？后日呢？在这楚营之中，每一天都是考验。
他需要更多的信息，更多的盟友，更多的准备。
而这一切，都要从这座营寨开始。